那日，与秦思鹿交谈被几声牛叫打断后，叶九寻声看见一头青牛，牛背上还坐着一人。等叶九走近之后，又发现牛不见了，而且是在叶九眼皮子底下消失的。
翻了大半座山也没有再看见它，郁闷的回到房间，找来小黑也没问出个所以然来，也就不了了之了。
叶九来书院已经半年了，除了一次未曾踏足的藏书楼，其余地方基本都熟悉了。
对于经常讲学的几位先生也大致能攀谈上几句，特别是跟园有桃，两人多次同进同出，也惹来不少人艳羡。
这老头在书院后山有个小院。院子里种了不少蔬菜，还有模有样的养了好些鸡。田园生活过的是有滋有味。
叶九去园有桃那喝过几次酒，期间也是相谈甚欢。
有次竟然在那遇上了秦思鹿，为此园有桃还忍痛杀了只鸡，拿出了私藏多年的一坛老酒，三人围坐院内的石桌，痛饮畅谈。
园有桃酒瘾极大，可酒量确一般。刚启第二坛，这老头不知道是心疼酒还是真的喝多了，基本次次举杯就如同小猫舔水，意思意思就算完了。
秦思鹿脸颊微微泛起桃红，叶九发现三人一起时，她说话很少，基本是园有桃再说，她偶然插上一两嘴，往往都能点中要害。
叶九的酒力自然不在话下，可遇上秦思鹿这种举杯必饮尽的对手也是有些畏惧，毕竟不管是在园有桃还是在秦思鹿面前喝多都是件极丢脸的事情。
第二坛酒下去一半，园有桃满脸通红睡眼惺忪的撑着脑袋，看着秦思鹿含糊说道：
“小秦，你啊，心思太重了，女孩子家的，何苦这么累呢，到时候随便找个男人嫁了，生一堆娃娃，那才是正经事嘛，嗯！~~我看小九就不错，是吧.......九。你两要成了，我老桃没二话，我那还有坛醉生梦死，你们办好事那天，我就送了”
叶九尴尬着小声说道：
“秦姑娘，你别介意，这老头喝多了，瞎说的，你哪里看的上我”
秦思鹿笑着挽过耳边青丝，轻轻吐出一口酒气。
“他喝多了，你也喝多了吗？”
叶九不知道怎么接话，好在园有桃大手一挥，摇晃着身子，粗着嗓子道：
“什么喝多了，谁也没喝多，咋的，嫌弃老桃的酒不好？我...我告诉你们，这...这醉生梦死啊，是好酒啊。这人啊，最大的烦恼就是记性太好，喝了醉生梦死，无论以前做过什么....额，都能忘记。”
园有桃是真的喝多了。
他摇摇晃晃的酿呛进屋，翻了好一阵子，然后捧着他那坛醉生梦死出来。
“本来是打算送给你们俩的，看来今日要咱们三人分着喝了，小九来，来，来。我跟你说，这书院里这么多年轻人，有几个确实能登高位的，有的呢也是能名垂千古的，还有呢，嗯....不管了，总之一句话，我最看好你，啊！还有你，小秦。别怪老头子话多，你的路啊比他叶九要长，要远，可走这么远干什么呢，为了啥？就为了一个姓氏？还是为了什么狗屁天下？人啊，走的再远不打紧，能安心停下才要紧啊”
秦思鹿抬手又将杯中酒一饮而尽。也不管园有桃能不能听见，自顾轻声道：
“先生，人各有命，学生心领了”
园有桃一把撕开坛上泥封，顿时酒香四溢。这味道闻上一闻就能醉人。
那天三人都醉了。
园有桃倒在地上念着谁都听不懂的诗。
秦思鹿双手掩面不停的喘着粗气。
叶九都记不起自己是怎么回到书院的了。
他只记得半醉半醒时，他问她为什么总是盯着腰间那枚铜钱看。
她说：
“看着有些眼熟”
之后的几日，秦思鹿就像从书院消失了一样，叶九都开始怀疑自己是不是喝了醉生梦死真的把她忘了。
园有桃倒是该讲学讲学，该喝酒喝酒，该醉就醉，就好像那天没有发生过一样。
这在书院的日子久了，叶九对于书院的人也基本都了解了，园有桃说的没错，有几人就连叶九作为同龄人都不得不发至内心的由衷感叹一句：
“人才啊”
笔尖如游龙出海，挥毫写意放纵的易宛丘，他写的字字形正倚交错，大大小小，开开合合，线条粗细变化明显，跌宕有致。他所摹贴的最后一字通常都会写歪，歪得简直要倾倒，但这样的倾斜并不生硬，反倒更见他的任情恣性的一面，自成格调。
据园有桃说，易宛丘的一张名为“九成宫醴泉铭”的字帖被他下山贱卖换了酒钱，此贴辗转多位名仕之手，已被山下人称为天人手笔。
谢羊。
能一人左右手对弈一连数日不分胜负的奇人。
叶九不懂下棋，几次跟着众人围观谢羊与书院先生手谈，算是好容易懂了规则，他想不通为什么谢羊能为了落下一子而想上个半天。
直到一次谢羊与书院一位老先生下棋，双方才落下数十子，谢羊沉思半天终于落下了在叶九眼里毫无意义的一子，那位上了年纪的老先生同样拿着棋子想了半日，就连围观的人都散去了，老先生仍然落不下那子，最后弃子投降了。
最后老先生还为谢羊留下一句评语。
“纵横交错十九路，神之一手黑白间”。
还有画花能惹蝶的范西屏。据说还未入书院前已经是名满临州府了。有人为了能求得他的一手丹青，甚至变卖家产在书院山脚下等了半月，引的大批人围观。最后还是王怀扣让范西屏随手画几笔交给那人，才草草了了此事。
祝桐君。
一曲“潇湘水云”让音律大家芄岚听之如坠云梦，恍惚出神。
五音不全的叶九听完也觉得神清气爽，畅快无比。
除了这几位，叶九第一次听园有桃讲学时知道的魏风，顾下武，几次接触过后，叶九知道这两人也绝非等闲之辈。
这书院里的人看着个个嚣张跋扈，目中无人，其实手底下是有真东西的。
当然也有列外，就比如叶九自己，还有那个成日里忙里忙外就是忙不出正经事情的小黑。
今日是芄岚的课，一早都跑去讲学厅抢位置了。
小黑照理一大早就把叶九的房门敲得砰砰作响，叶九知道自己越是理会他，他一准能在外面耗上一天，所以干脆蒙住脑袋等他自己觉得没意思了自己离开。
叶九躺了一会只觉得浑身乏的很，出了屋子书院空无一人。
对面楼里传来悠悠然的琴声，叶九也没心思听，在藏书楼外转了几圈，也提不起兴致，想去找园有桃喝酒，又怕这老头子絮絮叨叨没个完。这么一想，是有些日子没见到秦思鹿了，要不去后山碰碰运气，说不定再来个偶遇呢。
进了后山，四处景色都差不多，除了往返多日的园有桃住处，要让叶九这会走到与秦思鹿第一次在山里见面的地方已经不太可能了。
叶九抬头向远处望去，秦思鹿告诉他这山叫九峰山，可叶九数了半天也没数清楚九峰，自嘲了几句继续在林中瞎转。
正当叶九担心找不到回去的路打算返回时，几声算是久违的声响让叶九浑身都精神起来。
“哞！~哞！~”
老青牛？
虽然山里地势复杂，林木遮挡，但还是能听出这声音确实就在附近。
“哞！~~”
一声长鸣，叶九凭着直觉朝林子里钻去，越走越深，牛叫声也一直不断。
叶九也顾不得能不能找到回书院的路了，翻山越岭这次也一定要把它找出来。
叶九来到一处斜坡上，不远处几棵高不见顶的巨树遮住了视线，只能顺着斜坡往下走，山间雾气缭绕，一个不留着脚下一滑，滚了下去。
叶九滚了一身的枯枝烂叶，后背衣服也给刮出一个大口子。
“哞！”
又是一声。
这会叶九是真的来气了，刚想开口大骂几句，反正这深山之中也没人听得见。
可刚一抬头，发现那几棵巨树后面好像有个人背对着叶九坐在地上。
这回叶九学聪明了，眼睛死死的盯着那个背影，也不管脚下踩的是什么，一步一步朝它走去。
走了大概百步之远，叶九离那个背影越来越近。
“我要没记错，今日应该是芄岚先生的课，怎么你有兴致跑到这里来？我这离书院可不近”
咦，这声音叶九听着熟，没错，肯定在哪听过。
叶九跑到那人身后，心中大定，起码不用担心回不去书院了。
“王管事，你住这啊，你这是在...？”
这人正是书院唯一拥有两个身份的人。
王怀扣。
王怀扣坐在一张小板凳上，身前放着个大木盆，盆中放着几件衣服。
“以我所见，你不是个衣来伸手饭来张口的富家子，不知道我在干嘛？”
叶九拍着满身的泥土蹲在王怀扣对面。
“我只是没想到王管事还需要自己洗衣服”
“要不你帮我洗？”
“哎呦，您老开口就是，别说洗衣服了，就是让我给您老捶捶肩，揉揉腿也是咱做晚辈应该的嘛”
王怀扣反手一巴掌拍掉叶九伸到盆里的爪子。
“哼，没这习惯，你怎么跑我这来了？”
叶九收回手，笑嘻嘻道：
“这不闲着无聊嘛，想着到山里转转，一不小心就转到你这来了”
王怀扣疑惑的看着叶九。
“一不小心？恐怕一个不小心你是走不回书院了”
叶九顺手从盆里抱起一捧水，拍在脸上乏气尽消。
“哎，回不回的去还不是王管事一句话的事嘛，我看您这也挺好的，王管事您一个人住着也无趣，我还能陪着您聊会天，要是有酒那就更好了”
王怀扣没说话，低头继续搓着衣服，没让叶九发现他微微勾起的嘴角。
其实也是再很多年以后叶九才知道，王怀扣一生没喝过一滴酒。
“王管事，你住这有没有见过一头老青牛？”
王怀扣手上动作稍顿，瞬间又恢复如常。
“没见过”
“不应该啊，难道只有我一个人能看见吗？不对，我也没看清，就是一进山就老是听到它在我耳边叫，不远不近的”
王怀扣把盆中衣服拧干，走到几步之外的一间简陋的茅草房前，在屋子前的木架上晾好衣服，又坐回小板凳上。
“这么说你是跟着牛叫声找到这里的？”
叶九没有回答王怀扣，反而说了句让王怀扣都有些吃惊的话。
“王管事，我见过韩谷子的手段，知道他很厉害，能让他亲口说出你是个习武之人.......嘿嘿，要不你收我做徒弟吧”
